Začetki mednarodnega dneva žena segajo v začetek 20. stoletja in so povezani z delavskimi gibanji v Evropi in Severni Ameriki. Prvi dan žena so praznovali v New Yorku, 28. februarja 1909. Organizirala ga je ameriška Socialistična partija. Ta dogodek je navdihnil nemške udeleženke na Mednarodni ženski socialistični konferenci v Kopenhagnu leta 1910, da so predlagale posebni dan žensk, ki bi se ga praznovalo vsako leto, niso pa določile točnega datuma, kdaj bi to bilo. Dogodka se je udeležilo več kot 100 žensk, ki so prihajale iz 17 držav, predvsem so se zavzemale za svojo volilno pravico.

Naslednje leto so sledile demonstracije in obeleževanje mednarodnega dneva žena po Evropi. 8. marec tako ni bil izbran naključno; postal je datum, ki odraža zgodovinske dogodke, ki so spremenili tok zgodovine. Sovjetska zveza je 8. marec razglasila kot praznik že leta 1921, da bi poudarila vlogo žensk v ruski revoluciji leta 1917. Po tem so dan žena praznovali v komunističnih državah. Praznik je postal globalen po letu 1977, ko ga je priznala Organizacija združenih narodov.

Mednarodni dan žena ima danes, kljub burni preteklosti, pozitivno konotacijo. Na ta dan so ženske še posebej v ospredju, zvrstijo se številne prireditve, koncerti, žensk se spomnimo z cvetjem ali kakšnim drugim darilcem. Ob tem spominskem dnevu se ljudje po celem svetu združujejo in opozarjajo na mnoge težave, s katerimi se ženske borijo še danes, v 21. stoletju.

V Sloveniji ima mednarodni dan žena bogato tradicijo in v zavesti ljudi posebno mesto. Prizadevamo si za enakopravnost med spoloma, preprečevanje nasilja nad ženskami, ekonomsko neodvisnost žensk. Spominjamo se tudi vseh izjemnih žensk.